Chez Bertelles, nous étudions l’histoire des bretelles pour hommes depuis des années maintenant. Nous sommes en effet convaincus qu’il est impossible d’avoir un impact sur notre marché sans comprendre les origines et l’évolution de notre produit à travers le temps.

Les bretelles modernes telles que nous les connaissons aujourd’hui ont été inventées au début du 19ème siècle. Le produit a par contre continuellement changé au travers des âges, évoluant pour toujours rester contemporain: forme, taille, détails, matériaux, attaches, etc.

Il existe de nombreux témoins de cette évolution, l’un d’entre eux est le nombre impressionnant de brevets qui sont disponibles dans les archives digitales des bureaux de dépôt des brevets des deux côtés de l’Atlantique. Les inventeurs étaient particulièrement prolifiques au tournant du 20ème siècle, à la recherche de techniques d’attaches innovantes. La course semble s’être arrêtée avec l’invention des clips métalliques tels que nous les connaissons et utilisons encore aujourd’hui.

Un autre témoin de cette histoire sont les publicités anciennes de marques telles que Ch. Guyot (France), Calvin Curtis (Etats-Unis) ou encore President Suspenders (Etats-Unis). Les photos anciennes sont aussi bien évidemment une excellente source d’information sur l’histoire du produit même si le focus est rarement sur les bretelles évidemment. Et finalement, il y a les anciennes paires de bretelles elles-mêmes qui nous permettent de comprendre l’évolution du produit. Les bretelles font d’ailleurs tellement partie de notre histoire sociale qu’elles ont parfois leur place dans les collections des musées, avec notamment des bretelles dans les collections du MET à New-York ou du Victoria & Albert Museum à Londres.   

Jusqu’au début des années 30, les bretelles étaient une solution très utilisée, si pas la plus utilisée, pour soutenir les pantalons des hommes, leur popularité a par contre progressivement diminué au profit de la ceinture. Elles n’ont ceci dit pas complètement disparu, mais sont devenues essentiellement connues et utilisées comme une partie de l’univers formel et habillé pour les hommes, à l’exception de certaines bretelles de travail comme celles des bûcherons par exemple.

La déforalisation de l’uniforme de travail de bureau aurait donc pu sonner le glas des bretelles, mais c’était sans compter sur un des avantages clés qu’elles possèdent: elles sont beaucoup plus confortables que la ceinture. Du coup, au lieu de disparaître, elles font un come back et, tout comme elles l’ont fait depuis plus de 200 ans, elles continuent à évoluer pour être plus confortables et plus simples à utiliser. En d’autres mots: plus adaptées à l’usage moderne que nous en avons.

Chez Bertelles, nous voulons faire partie de cette évolution et nous voulons créer des bretelles qui sont toujours plus confortables, plus simples à utiliser et plus contemporaines. C’est la raison pour laquelle nous recherchons et prenons inspiration dans les bretelles historiques tout en étant toujours attentifs à les rendre adaptées à notre temps.

Notre dernière collection Selvedge est un exemple parfait de ce travail. Nous nous sommes inspirés des bretelles d’ouvriers du début du 20ème siècle mais avons apporté de nombreux petits ajustement pour les rendre modernes. L’un d’entre eux est une option pour pouvoir changer les clips pour des pattes de boutonnage en quelques secondes, cette option n’existait pas à l’époque, mais leur permet de s’adapter à tous les pantalons, qu’ils soient équipés de boutons ou pas. 

Pour nos collections futures, nous avons l’ambition de continuer à augmenter notre impact sur l’histoire des bretelles et qui sait, peut être qu’un jour un de nos petits-enfants trouvera une paire de Bertelles au MET à New-York ou au V&A à Londres !