Voilà tout juste cinq ans que l’opticien talentueux Ludovic Elens a décidé de sauter le pas et a fondé sa propre entreprise : la marque de lunettes sur mesure, Lunetier Ludovic. 

C’est entre les antiquaires et les chocolatiers que vous trouverez ‘Lunetier Ludovic‘, situé dans le quartier chic du Sablon à Bruxelles. Aux côtés de son épouse Vinciane, Ludovic dirige une entreprise florissante qui a pris Bruxelles d’assaut. « Au début de l’aventure, je pensais qu’il y aurait environ 12 commandes par an. La première année, il y en a eu 120 ! Cet énorme engouement de la part de la clientèle a été la première surprise, suivie par la prise de conscience que nous avions comblé un vide dans le marché de l'optique ». Grâce aux lunettes très recherchées proposées par ‘Lunetier Ludovic’, Ludovic et Vinciane ont rapidement été capables d’engager une équipe pour soutenir le développement de l’entreprise, ce qui est évidemment crucial pour la survie d’une marque indépendante. Ludovic estime que le challenge est important dans une ville comme Bruxelles, où l'espace pour le commerce indépendant est restreint.

C’était alors qu’il était encore employé que Ludovic a compris qu’il manquait quelque chose sur le marché de l’optique en Belgique. « Je ne parvenais généralement pas à répondre aux demandes de mes clients qui avaient des besoins spécifiques. Et c’est après avoir reçu de nombreuses réponses négatives de la part de designers optiques en Belgique que j’ai décidé de faire moi-même ce que je ne parvenais pas à trouver : des lunettes sur mesure. Je suis alors allé dans le Jura pour me former auprès des meilleurs artisans Français et j’ai ramené mes nouvelles compétences en Belgique. »

Les compétences et l’expertise en fabrication artisanale de Ludovic font partie intégrante de l’identité de ‘Lunetier Ludovic’, dont l’objectif est de continuellement améliorer la qualité de ses lunettes sur mesure. « Un artisan en lunetterie utilise son expérience pour produire des lunettes d’exception. Il y a toujours la véritable touche personnelle de chaque artisan : c’est pourquoi chaque paire de lunettes qui sort de notre atelier est totalement unique ». Le savoir-faire artisanal qui existe dans l’atelier permet à l’équipe de répondre aux demandes les plus extraordinaires : « un jour, un client nous a demandé de fabriquer une monture hexagonale, pas plus grande qu’une pièce de deux euros. C’était un modèle très atypique, pour une personne également atypique ! ».

C’est ce focus sur la qualité qui, selon Ludovic, est souvent oublié de nos jours dans le secteur manufacturier, et en particulier dans le monde de l’optique. Il est d’ailleurs fier que son entreprise soit un exemple pour cette industrie trop souvent oubliée. Le succès extraordinaire de sa marque a conduit Ludovic à des sommets inattendus : il se souvient notamment du jour où, alors qu’il représentait la Belgique au Salon International de l’optique, il s’est retrouvé assis à côté de l’opticien personnel du Pape. Dans notre société qui privilégie très souvent le parcours académique et les études par rapport à l’art, la créativité et la culture, Ludovic est heureux de ce qu’il a déjà accompli. Ce dont il est le plus fier jusqu’ici ? Être mentionné dans le guide de la fondation Michel-Ange qui met en avant la crème de l’artisanat européen (www.michelangelofoundation.org). 

Tout n’a pas toujours été facile par contre : « quand j’ai commencé ce projet il y a cinq ans, on m’a pris pour un fou. J’avais du mal à partager ma vision avec les gens qui m’entouraient et j’avais le sentiment d’être mal compris. Pour beaucoup, mon projet semblait colossal, irréaliste… J’ai senti beaucoup de peur dans mon entourage immédiat. Les choses ont bien changé maintenant. Après les nombreux sacrifices et le travail acharné, je vois de la reconnaissance, je sens que les gens comprennent ma vision. » La communauté locale et une présence interactive sur les réseaux sociaux ont également joué un rôle clé dans le succès de la marque. Les publications de contenu en ligne ont même conduit à des collaborations étonnantes : « récemment, un peintre, qui a découvert ‘Lunetier Ludovic’ via une vidéo en ligne, est venu au magasin pour faire une séance de ‘live painting’ à l’aquarelle dans notre atelier ».  

La proximité avec les clients et avec les autres artisans est importante pour Ludovic dans son métier afin de réaliser des pièces réellement uniques. Mais Ludovic fait très attention à ses mots quand il parle de ce qui l’inspire. « Je n’aime pas trop le mot ‘inspiration’. Nous sommes influencés par tout ce que nous voyons autour de nous chaque jour. Notre esprit retient dans notre subconscient certaines formes que nous aimons ou n’aimons pas. Du coup, c’est ce qui m’entoure qui me permet de concevoir les modèles de ma collection ». L’inspiration pour Ludovic, correspond à chaque client individuellement et il prend le temps de comprendre leur caractère, leurs désirs et leurs attentes pour que tout cela se reflète dans leurs futures montures. 

Ludovic pense avoir toujours eu un œil pour le design et les pièces intemporelles, se remémorant ses premiers souvenirs d’enfance avec des bretelles. Son intérêt pour cet accessoire classique a été ravivé en 2015 lorsqu’il cherchait sans succès un élément à ajouter à son costume pour le mariage d’un ami. Et c’est le jour de l'enterrement de vie de garçon de l’ami en question, que Ludovic a rencontré Gilles, fondateur de Bertelles, qui portait des bretelles. Ce fût le coup de foudre : « j’ai tout de suite adoré le style : un classique de l'habillement, porté par les jeunes et les moins jeunes ; mais surtout, c'était une production belge. Ce jour là, nous avons tous acheté des bretelles Bertelles et lors du mariage, nous les avons tous portées fièrement. Après mon premier essai, j'étais accro ; j'aimais porter d’autres couleurs et dès lors, j'ai continué à porter fréquemment des bretelles Bertelles. Mais tout dépend du pantalon évidemment ! Elles doivent s’associer au pantalon ».

« Découvrir Bertelles a été un vrai plaisir, j’en garde un souvenir d’autant plus sympa qu'il coïncidait avec la création de ma propre entreprise. Je porte généralement mes larges et cuir vertes ou mes larges et cuir rouges et j'ai aussi une paire Superior tweed que j’adore et pour laquelle j'ai personnellement ajouté les boutons sur plusieurs pantalons pour pouvoir les porter plus souvent ! »

Retrouvez Lunetier Ludovic sur ici :

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Ce texte est une compilation éditée d’une interview menée par Bertelles avec Ludovic Elens, fondateur de Lunetier Ludovic, qui a eu lieu le 10/04/2020 à Bruxelles.